и данными из системы давно отправлена всем, кому надо. Включая вас. Но разработка токсиканта… Я не смогу по ней отчитаться. Очевидно, что для подтверждения его работы нужны как минимум образцы крови. А лучше — прямая проверка на Сато Юки. Учитывая его особенности, иммунитет и…
— И ты, Ито, не будешь передавать Ассоциации никаких отчётов.
— Эм… Простите?
— Я не против… — Аткинсон предупреждающе поднял руку, прерывая поток возражений. Похоже, он прекрасно понимал, что Ито не упустит такую возможность заработать очки уважения, — Я не против, если ты официально оформишь теоретические наработки и гипотезы. Я не против даже, если ты между делом запросишь те самые образцы для дальнейшей работы. Всё, что мне надо… Ассоциация, никто, даже высшие лидеры, не должны знать, что вещество получено. Пусть видят теорию. Пусть работают с ней сколько влезет. Найденный, наконец, способ приструнить два-ноль будет жирным плюсом к репутации всего японского отделения. Даже такой, на бумаге. Но реально действующий рычаг останется только при мне.
Да уж. Ито нахмурился и помедлил с ответом. Одно дело, искать попытки перенести регенерацию два-ноль в другого человека без лишних побочных эффектов и даже последствий. Совсем другое — создать и скрыть от лидеров Ассоциации сильнейший рычаг контроля. О, Ито уже предвкушал, как будет смеяться и ликовать Валентин. Он, должно быть, и не смел мечтать о таком козыре.
А ещё Ито прекрасно представлял себе недовольство Азура. С безусловным лидером Ассоциации Ито встречался всего пару раз по видеосвязи, не знал даже его настоящего имени, но хорошо помнил, как леденела душа от одного только взгляда. Тогда в глазах Азура был лишь спокойный, поверхностный интерес. Любопытство. Проверять, что будет, если в них окажется ярость, Ито совсем не хотел.
Нарывался, правда, с подозрительным упорством. Слишком слепо и слишком жадно хватался за возможности, выпавшие ему одному.
— Хорошо, — наконец кивнул он. — Я согласую с вами материалы прежде, чем направить их выше. На этом, думаю, пока стоит остановиться.
— Соглашусь. Мы поняли друг друга, проблема устранена. На этом закончим. Что-то ещё?
— Да. Даже если забыть про качество, одной пробирки крови слишком мало для экспериментов и полной проверки. Не хватит даже на тестирование всех гипотез. Чтобы создать проверенный, узконаправленный яд и антидот к нему нужно больше. Гораздо больше. А Сато Юки, как я слышал, застрял за вратами.
Аткинсон фыркнул и отмахнулся:
— Пустое. Я не позволю закрыть врата до тех пор, пока Сато Юки не выйдет оттуда. А вы с командой вряд ли дадите результаты раньше нескольких недель, а то и месяцев. Мы поговорим об этой проблеме позже. Если вдруг она станет острой. А пока… Забудь. Задача вытащить Спящего уже дана кому надо. Вот и не лезь в чужую работу с пустым беспокойством.
— Пусть будет так, — неохотно согласился Ито, проглатывая оставшиеся слова. Увы, Аткинсон был прав и тут: расчёты, поиски и проработка теории займёт много времени. Больше, чем должно бы. В закрытых условиях и полной секретности Ито связан по рукам и ногам. Два выделенных помощника никак не помогут. Не их сфера. Потом, гораздо позже, на других этапах они смогут подхватить расчёты, но пока…
Кажется, Валентин назвал работу на выходных новым хобби.
Выходили на рассвете, ещё в сумерках. Такеши оказался прав, ночью дым по ту сторону разлома практически рассеялся. Сквозь оставшееся марево подмигивали редкие звёзды.
Увы, к рассвету небо затянуло тяжёлым облаками. Солнце путалось в них, подкрашивало желто-алым и совсем не торопилось встречать проходчиков. Вместо привычной голубой серости, Михо с отрядом входили в кадр из Сайлент Хила: всё вокруг туманное, жёлтое, словно какой-то шутник прогнал мир через сепию.
Сама атмосфера заставляла сердце замирать в тревожном предчувствии и пускала по спине мерзкие, липкие мурашки. Но Михо старалась держать лицо. Особенно, перед новыми людьми, одного из которых знал весь мир.
Вильям-сан прислал всего двоих, но врачом в отряде стал Мори Шинья, специалист по отравлениям, включая магические. Единственный врач с боевыми навыками, близкими к эс-рангу, — мастер кинжала и яда. Ходили слухи, что Мори-сэнсэй попросту отказался от высокого ранга, чтобы «не смущать авангард отрядов».
Второго человека Михо не знала. И только уважение к Вильяму Аткинсону, его навыкам, репутации и выбору заставляло воспринимать серьёзно стоявшего рядом с Мори-сэнсэем мальчишку.
Вот уж точно, две противоположности. Оба примерно одного роста, но от врача веяло суровой серьёзностью, некоей мрачностью. Он был сухой — даже скорее высушенный — с кожей землистого цвета, практически чёрными тенями под глазами и странно-серыми, будто выцветшими радужками. Михо с трудом заставила себя отвести взгляд от этих глубоко посаженных глаз. Было в них нечто… История была, опыт.
Что до мальчишки, на него Михо не могла смотреть без навязчивых воспоминаний о Нане-сан. Крашеные волосы, бойкий, раздолбайский нрав. Наверняка этого подвижного любопытного ребёнка будет нести так, что придётся ловить за шкирку. Вопрос, кому? На вид не больше восемнадцати, а в карточке стоит эс-ранг и свыше двух сотен успешно закрытых разломов. Двух сотен! Даже у Михо с её новой насыщенной жизнью столько не наберётся.
Однако, больше всего в этом ярком непонятном мальчишке удивляло его оружие. Михо не могла назвать два фигурных куска стали мечами. Не походили они и на топоры, не имели ничего общего с древковым оружием. Привычное лезвие заканчивалось заточенным крюком. Гарда тоже была странной. Вместо собственно гарды был ещё один клинок. В виде серпа. И эта странность придавала вроде-бы-мечу вид вроде-бы-топора.
— Это тье, — широко улыбнулся мальчишка и показал Михо оружие во всей красе. На миг в улыбке проскользнуло что-то кровожадное: — Мои лучшие друзья могут разделать любую тварь заживо! И бой, и готовка. Слышал, Сато Юки у нас крутой повар?
Михо непередаваемо фыркнула. После Токийских Врат некто анонимный не пожалел сил, чтобы расписать в одном из блогов сколько прекрасных сторон у знаменитого Спящего. Про кулинарный талант аноним, конечно же, не забыл. Михо читала ту статейку и скрипела зубами: каждое «малыш» звучало в ушах знакомым голосом Наны-сан и вызывало острую неприязнь.
— Я скажу, что не так хорошо разбираюсь в холодном оружии. Раз в твоих руках эти… э… тье приносят пользу, всё в порядке. Что важнее…
— Банни!
— Разве это настоящее имя?
— Нет, конечно! Ха-ха. Но я с детства фанат кролика Банни, — парнишка расстегнул куртку и показал футболку, на которой по уши измазанный в крови мультяшка пожирал кишки Микки Мауса. — Потому зови меня Банни!
— Хорошо, — процедила Михо. Жаль, Вильям-сан прислал только фотографии и общую сводку. Было бы гораздо проще подготовиться к встрече, если бы Михо знала о подкреплении больше. — Банни. Тебе есть двадцать? Если нет, я обязана
